Si la Hollande est un pays de marin, la Zélande en est le stade nautique. C'est dire si cette zone de navigation recèle des opportunités de croisières. La « Terre de la Mer » est en effet plus constituée d'eau que de terre et les endroits où pointer l'étrave abondent. Elle est à l'origine du nom d'un autre pays de marins, la Nouvelle Zélande, découverte par le néerlandais Abel Tasman au 17ème siècle.

Située dans le delta du Rhin, de la Meuse et de l'Escault; dans le sud ouest de la Hollande, la Zélande est une région d'îles et de presqu'îles. Celles-ci sont reliées entre elles et protégées des assauts de la Mer du Nord depuis la construction de barrages et la fermeture des estuaires dans les années 60. Gigantesques travaux réalisés à la suite de la plus grande catastrophe naturelle connue par les Pays Bas au 20e siècle: la rupture des digues au cours d'une tempête par fort coefficient de marée en 1953, créant un raz de marée qui submergea les îles et fît des dizaines de millier de sinistrés (lire l'article de wikipedia pour plus d'information).

La fermeture des bras de mer les a transformés en autant de lacs, parmi lesquels le Grevelingenmeer, plus grand lac salé d'Europe, le Volkerak, ou encore le Haringvliet, destinés au nautisme et au tourisme. Dans le Grevelingenmeer, on peut naviguer entre les îles équipées de pontons, ou la marina, et en profiter pour visiter les villes pittoresques de Bruynisse, capitale de la moule, ou de Brouwershaven. Vous pouvez visiter dans le Harlingvet des petites villes aux maisons de poupées, et dans le Hollands DIep la ville fortifiée de Willemstad. Visite incontournable de Middelburg, capitale de la Zélande, et une des plus anciennes villes des Pays-Bas.

Outre la découverte de ces immenses plans d'eau intérieurs, les destinations de croisière au départ de la Zélande sont nombreuses et variés, et le choix difficile. Sa situation géographique permet d'envisager des croisières vers l'Angleterre, la Belgique ou le nord de la Hollande, pour ceux qui choisissent de quitter les plans d'eau intérieurs pour la mer du Nord. D'autres opteront pour une croisière pittoresque et bucolique aux pieds des moulins, direction les canaux de Frise et la Hollande intérieure.